Kovačić auf der Bank? Bilić sorgt vor Spanien erneut für Überraschung

Vor dem Nations-League-Duell gegen Spanien sorgt die voraussichtliche Aufstellung der kroatischen Nationalmannschaft für Gesprächsstoff. Nach Informationen von Večernji list könnte Nationaltrainer Slaven Bilić heute Abend in Split eine Mannschaft auf den Platz schicken, in der Mateo Kovačić zunächst auf der Bank sitzt.

Sollte sich diese Prognose bestätigen, wäre das eine durchaus überraschende Entscheidung. Denn ausgerechnet Kovačić gehörte in den vergangenen Spielen zu den wenigen kroatischen Spielern, die trotz der insgesamt schwachen Leistungen positiv auffielen.

Mišić statt Kovačić?

Besonders bemerkenswert ist die mögliche Alternative: Anstelle von Kovačić könnte Josip Mišić von Beginn an auflaufen.

Mišić verfügt zwar über Erfahrung im kroatischen Fußball und ist bei Dinamo Zagreb eine wichtige Figur, in der Nationalmannschaft ist seine internationale Erfahrung jedoch deutlich geringer als die von Kovačić. Der Manchester-City-Spieler gehört seit Jahren zu den etablierten Kräften der Vatreni und hat auf höchstem Niveau unzählige internationale Spiele bestritten.

Gerade deshalb dürfte die mögliche Entscheidung für Diskussionen sorgen.

Kovačić hat in den vergangenen Partien nicht unbedingt deshalb überzeugt, weil Kroatien insgesamt gut gespielt hätte. Vielmehr war er einer der Spieler, die zumindest versucht haben, Verantwortung zu übernehmen und dem kroatischen Mittelfeld Stabilität zu geben.

Nun könnte ausgerechnet er gegen Spanien zunächst zuschauen.

So könnte Kroatien gegen Spanien starten

Nach der aktuellen Prognose sieht die kroatische Startelf wie folgt aus:

Tor:
Dominik Livaković

Abwehr:
Josip Jakić – Josip Šutalo – Marin Pongračić – Joško Gvardiol

Mittelfeld:
Luka Modrić – Josip Mišić

Offensive:
Petar Sučić – Martin Baturina – Ivan Perišić

Sturm:
Ante Budimir

Damit würde Bilić auf eine klare 4-2-3-1-Formation setzen. Vor der Abwehr sollen Modrić und Mišić für Stabilität sorgen, während Petar Sučić, Martin Baturina und Ivan Perišić hinter Mittelstürmer Ante Budimir agieren.

Nach dem 0:7 braucht Kroatien dringend eine Reaktion

Die Ausgangslage könnte für Kroatien kaum schwieriger sein. Nach dem Auftaktsieg gegen Tschechien folgte die Niederlage gegen Spanien und anschließend die historische 0:7-Blamage gegen England.

Vor allem die Vorstellung gegen England hat tiefe Spuren hinterlassen. Kroatien war über weite Strecken völlig chancenlos und kassierte die höchste Niederlage der Geschichte der Nationalmannschaft.

Gegen Spanien geht es deshalb nicht nur um drei Punkte in der Nations League. Die Mannschaft muss auch zeigen, dass sie nach diesem historischen Rückschlag noch eine Reaktion zeigen kann.

Genau deshalb dürfte die Aufstellung besonders genau beobachtet werden.

Bilić setzt auf Veränderungen

Sollte Kovačić tatsächlich zunächst auf der Bank Platz nehmen, wäre es bereits die nächste ungewöhnliche Personalentscheidung des Nationaltrainers.

Nach den vergangenen Spielen wird Bilić ohnehin vorgeworfen werden müssen, einige Fragen innerhalb der Mannschaft noch nicht beantwortet zu haben. Nun könnte er ausgerechnet im Mittelfeld eine Veränderung vornehmen, obwohl dort mit Kovačić einer der erfahrensten Spieler zur Verfügung steht.

Die Entscheidung für Mišić wäre dabei nicht automatisch falsch. Ein Trainer muss schließlich nach taktischen Überlegungen aufstellen und kann einen Spieler auch bewusst aus der Startelf nehmen, um das Spielsystem zu verändern.

Doch der Zeitpunkt macht die Entscheidung besonders interessant.

Nach einer 0:7-Niederlage wäre eigentlich zu erwarten, dass die Mannschaft möglichst auf ihre erfahrensten und formstärksten Spieler setzt. Wenn ausgerechnet Kovačić, der in den vergangenen Spielen noch zu den Lichtblicken gehörte, zunächst auf der Bank sitzt, dürfte das bei vielen kroatischen Fans zumindest für Verwunderung sorgen.

Spanien wartet – und Kroatien muss liefern

Die Spanier kommen mit einer Mannschaft nach Split, die Kroatien bereits zuvor deutlich geschlagen hat. Entsprechend schwierig wird die Aufgabe.

Für die Vatreni geht es deshalb um weit mehr als eine gewöhnliche Nations-League-Partie. Nach drei Spielen mit sehr unterschiedlichen Ergebnissen – dem Sieg gegen Tschechien, der Niederlage gegen Spanien und dem historischen Debakel gegen England – braucht Kroatien dringend ein Zeichen.

Ob Bilić dabei tatsächlich auf Kovačić verzichtet und Mišić das Vertrauen schenkt, wird sich erst kurz vor dem Anpfiff endgültig zeigen.

Sollte die Aufstellung tatsächlich so kommen, dürfte eine Frage aber besonders viele Fans beschäftigen:

Warum sitzt ausgerechnet einer der wenigen Lichtblicke der vergangenen Spiele auf der Bank?

Foto: Bryan Berlin / WikiPortraits (CC BY-SA 4.0)