Während Kroatien 0:7 untergeht, steht Dalić mit seiner neuen Mannschaft im Finale

Was für ein bitterer Kontrast für den kroatischen Fußball: Während die kroatische Nationalmannschaft am Samstagabend gegen England eine historische 0:7-Niederlage kassierte, durfte der ehemalige kroatische Nationaltrainer Zlatko Dalić nur wenige Stunden später über den nächsten Erfolg mit seiner neuen Mannschaft jubeln.

Dalić steht mit den Vereinigten Arabischen Emiraten im Finale des Golf Cups. Während Kroatien nach der wohl schlimmsten Nacht seiner Fußballgeschichte vor einem Scherbenhaufen steht, kämpft Dalić mit seinem neuen Team bereits um seinen ersten Titel.

Dalić führt die Emirate ins Finale

Im Halbfinale trafen die Vereinigten Arabischen Emirate auf Oman. Die Mannschaft von Dalić setzte sich dabei knapp mit 1:0 durch. Das entscheidende Tor fiel bereits in der 22. Minute durch Ousmane Camara.

Anschließend verteidigten die Emirate ihren Vorsprung und brachten das Ergebnis über die Zeit. Damit ist Dalić nur noch ein Spiel von einem möglichen Titelgewinn entfernt.

Dabei ist sein Start in den Vereinigten Arabischen Emiraten bislang durchaus beeindruckend. Seit seinem Amtsantritt konnte seine Mannschaft mehrere wichtige Spiele erfolgreich bestreiten und blieb bislang ungeschlagen.

Im Finale wartet nun allerdings ein besonders schwieriger Gegner: Gastgeber Saudi-Arabien. Das Endspiel wird in Dschidda ausgetragen.

Für Dalić bietet sich damit bereits wenige Monate nach seinem Abschied aus Kroatien die Möglichkeit, mit seinem neuen Team einen Titel zu gewinnen.

Der Kontrast könnte kaum größer sein

Während Dalić mit seiner neuen Mannschaft um einen Pokal kämpft, muss Kroatien nach dem Auftritt gegen England erst einmal erklären, wie es zu einem solchen Absturz kommen konnte.

0:7.

Eine Zahl, die für sich spricht.

England erzielte durch Harry Kane, Jude Bellingham, Anthony Gordon, Bukayo Saka und Morgan Rogers insgesamt sieben Treffer. Kroatien fand praktisch über die gesamte Partie keinen Zugriff und war dem englischen Team in nahezu allen Bereichen hoffnungslos unterlegen.

Es war nicht einfach eine Niederlage. Es war ein kompletter Zusammenbruch einer Mannschaft, die über Jahre für etwas völlig anderes stand.

Dalićs Vermächtnis wird immer deutlicher

Gerade deshalb ist der Blick auf Dalić interessant.

Unter seiner Führung erlebte Kroatien die erfolgreichste Ära seiner Fußballgeschichte. 2018 führte er die Mannschaft bis ins WM-Finale, vier Jahre später gewann Kroatien die Bronzemedaille bei der Weltmeisterschaft in Katar. 2023 folgte der Einzug ins Finale der Nations League.

Dalić hinterließ damit eine Mannschaft, die über Jahre hinweg zu den besten Nationalteams der Welt gehörte.

Nun ist er nicht mehr da.

Und ausgerechnet an diesem Wochenende, an dem Kroatien seine historische 0:7-Niederlage kassiert, erreicht Dalić mit seiner neuen Mannschaft das Finale eines internationalen Wettbewerbs.

Das bedeutet natürlich nicht, dass die aktuelle Krise Kroatiens allein mit Dalićs Abgang zu erklären ist. Eine Nationalmannschaft verändert sich, Spieler kommen und gehen, Generationen wechseln und auch die Erwartungen an ein Team steigen.

Doch der zeitliche Zusammenhang ist bemerkenswert.

Von der Weltspitze zum historischen Tiefpunkt?

Kroatien muss sich nun ernsthafte Fragen stellen. Die goldene Generation um Luka Modrić befindet sich am Ende ihrer Karriere, gleichzeitig soll eine neue Generation Verantwortung übernehmen.

Spieler wie Joško Gvardiol, Luka Vušković, Josip Stanišić, Martin Baturina oder Petar Sučić stehen stellvertretend für diesen Übergang.

Doch eine Mannschaft mit diesen Namen darf sich nicht mit einer Niederlage wie dem 0:7 gegen England zufriedengeben.

Der kroatische Fußball steht deshalb möglicherweise vor einem Wendepunkt.

Währenddessen hat Dalić mit den Vereinigten Arabischen Emiraten die Chance, schon bald seinen nächsten Erfolg zu feiern.

Kroatien sucht nach dem historischen Debakel gegen England verzweifelt nach Antworten – und sein ehemaliger Erfolgstrainer steht mit seiner neuen Mannschaft bereits im Finale.

Ein Wochenende, das den kroatischen Fußballfans wohl eindringlicher als jedes Interview vor Augen führt, wie weit der Weg zurück an die Weltspitze noch sein könnte.

Foto: Anna Nessi / soccer.ru - CC BY-SA 3.0