Wellovar vor der Eröffnung: Bjelovar investiert Millionen in Kroatiens neue Geothermie-Therme

Bjelovar steht kurz vor der Eröffnung eines Projekts, das die Stadt nachhaltig verändern soll. Am 29. September soll in Veliko Korenovo der neue Geothermie-Sport- und Freizeitpark Wellovar seine Türen öffnen. Die Anlage ist mit Investitionen von rund 41,5 Millionen Euro ohne Mehrwertsteuer das größte Projekt in der Geschichte der Stadt. Gleichzeitig nimmt Bjelovar dafür einen weiteren Kredit in Höhe von rund 4,8 Millionen Euro auf.

Mit Wellovar will die Stadt weit mehr schaffen als ein neues Schwimmbad. Geplant ist ein moderner Thermen- und Freizeitkomplex, der Sport, Erholung, Wellness und Tourismus miteinander verbindet. Auf rund 14.000 Quadratmetern entstehen insgesamt zehn Innen- und Außenbecken sowie zahlreiche weitere Einrichtungen. Die geothermische Energie aus dem Untergrund soll dabei zum zentralen Element des gesamten Projekts werden.

Zehn Becken und ein olympisches Schwimmbecken

Das Herzstück der Anlage ist ein 50 mal 25 Meter großes olympisches Schwimmbecken. Es verfügt über Tribünen für rund 600 Zuschauer und soll internationalen Standards entsprechen. Damit bekommt Bjelovar einen von bislang nur wenigen Schwimmstandorten in Kroatien, die über ein Becken dieser Größenordnung und entsprechender Ausstattung verfügen.

Doch Wellovar richtet sich nicht ausschließlich an Leistungssportler. Neben dem olympischen Becken entstehen weitere Sport- und Freizeitbecken, darunter mehrere Innen- und Außenbereiche für Erholung und Freizeit. Insgesamt sollen fast 4.000 Quadratmeter Wasserfläche zur Verfügung stehen.

Für Familien werden Wasserrutschen und spezielle Angebote für Kinder geschaffen. Im Außenbereich sind zusätzliche Attraktionen geplant, während im Inneren vor allem ganzjährig nutzbare Angebote im Mittelpunkt stehen.

Auch der Wellnessbereich fällt für ein Projekt dieser Größenordnung bemerkenswert umfangreich aus. Auf knapp 3.000 Quadratmetern entstehen unter anderem verschiedene Saunen, darunter finnische, Dampf-, Bio- und türkische Sauna, Massagebereiche und weitere Einrichtungen zur Erholung.

Geothermie als Grundlage des Projekts

Der entscheidende Unterschied zu einem gewöhnlichen Freizeitbad liegt jedoch unter der Erde. Wellovar nutzt die geothermischen Ressourcen der Region Bjelovar.

In der Umgebung wurden bereits Wassertemperaturen von bis zu 83 Grad Celsius gemessen. Das warme Wasser ist damit nicht nur für touristische Zwecke interessant, sondern verdeutlicht das enorme geothermische Potenzial der Region.

Bjelovar möchte dieses Potenzial künftig stärker nutzen. Wellovar ist dabei ein wichtiger Schritt in einer größeren Strategie, die Geothermie nicht allein für die Thermenversorgung, sondern langfristig auch für andere wirtschaftliche und energetische Anwendungen zu betrachten.

Damit verbindet das Projekt Tourismus und regionale Energiepotenziale auf eine Weise, die für Kroatien zunehmend an Bedeutung gewinnt.

4,8 Millionen Euro zusätzlicher Kredit

Die Größenordnung des Projekts bringt allerdings auch eine finanzielle Herausforderung mit sich. Für die weitere Finanzierung nimmt Terme Bjelovar nun einen Kredit von rund 4,8 Millionen Euro auf.

Die zusätzliche Verschuldung steht vor dem Hintergrund eines Projekts, dessen Gesamtwert bereits bei mehr als 40 Millionen Euro liegt. Für Bjelovar ist Wellovar deshalb nicht nur eine touristische Wette, sondern auch eine langfristige wirtschaftliche Entscheidung.

Die Stadt setzt darauf, dass die neue Anlage genügend Besucher anzieht, um einen dauerhaften wirtschaftlichen Effekt zu erzielen. Dabei geht es nicht allein um Eintrittskarten für die Therme. Erwartet werden auch positive Auswirkungen auf Gastronomie, Übernachtungen, Dienstleistungen und den Einzelhandel in der Stadt und der gesamten Region.

Das nächste Problem steht bereits vor der Tür

Eine Herausforderung ist allerdings schon vor der Eröffnung offensichtlich geworden: Bjelovar verfügt bislang nur über begrenzte Übernachtungskapazitäten.

Wenn Wellovar tatsächlich die erwartete Zahl an Besuchern anzieht, stellt sich deshalb unmittelbar die Frage, wo auswärtige Gäste übernachten sollen. Die Stadt hat darauf bereits reagiert und ein Förderprogramm für den Ausbau touristischer Unterkünfte aufgelegt.

Dafür stehen 1,25 Millionen Euro zur Verfügung. Private Investoren sollen bei der Umwandlung beziehungsweise Errichtung touristischer Unterkünfte unterstützt werden. Die Stadt übernimmt dabei bis zu 50 Prozent der förderfähigen Kosten; je nach Projekt können bis zu 300.000 Euro Förderung gewährt werden.

Gefördert werden unter anderem Hotels, Aparthotels, Hostels und weitere Unterkunftsformen. Voraussetzung ist unter anderem, dass neue Projekte mindestens acht zusätzliche Unterkunftseinheiten schaffen.

Damit wird deutlich, dass die Stadt Wellovar nicht als isoliertes Bauprojekt betrachtet. Vielmehr soll rund um die Therme ein neuer touristischer Wirtschaftszweig entstehen.

Internationale Wettbewerbe sollen Gäste bringen

Auch sportlich will Bjelovar Wellovar über die Grenzen der Region hinaus bekannt machen. Für das kommende Jahr ist bereits eine große internationale Sportveranstaltung vorgesehen: Die Anlage soll Austragungsort der Europameisterschaften im Schwimmen der Junioren werden.

Das könnte dem neuen Komplex bereits kurz nach der Eröffnung zusätzliche Aufmerksamkeit verschaffen. Gleichzeitig erhält Bjelovar damit die Möglichkeit, sich stärker als Sportstadt zu positionieren.

Das Konzept geht also deutlich über klassische Thermenangebote hinaus. Wellovar soll Schwimmsport, Breitensport, Familienfreizeit, Wellness und Tourismus miteinander verbinden.

Eröffnung am 29. September – sofern alles nach Plan läuft

Bis zur geplanten Eröffnung bleibt allerdings noch einiges zu tun. Die Bauarbeiten befinden sich in der Schlussphase. Auf der Baustelle arbeiten weiterhin mehrere hundert Menschen an den letzten Arbeiten, darunter an Fliesen, Außenanlagen, technischen Einrichtungen und den Wasserattraktionen.

Vor der Eröffnung muss zudem die technische Abnahme erfolgreich abgeschlossen werden. Die entscheidende Prüfung ist für Mitte September vorgesehen. Erst danach steht endgültig fest, ob der 29. September als Eröffnungstermin gehalten werden kann.

Die Stadt hat sich diesen Termin bewusst gesetzt: An diesem Tag feiert Bjelovar seinen Stadt- und Veteranentag. Für die Kommune wäre die Eröffnung des größten Projekts ihrer Geschichte an diesem Datum entsprechend symbolträchtig.

Bjelovar setzt auf einen neuen Wirtschaftsfaktor

Wellovar ist damit mehr als ein neues Freizeitangebot. Bjelovar versucht, sich mit dem Projekt wirtschaftlich neu zu positionieren. Die Stadt liegt abseits der großen kroatischen Küstenzentren und verfügt nicht über die touristische Bekanntheit von Dubrovnik, Split oder Istrien. Gerade deshalb soll die neue Therme ein Grund sein, Bjelovar gezielt zu besuchen.

Die Kombination aus Geothermie, Sport, Wellness und Familienfreizeit könnte dabei einen eigenen Markt schaffen. Besonders interessant ist die Möglichkeit, Besucher auch außerhalb der klassischen Sommersaison anzuziehen. Während der Tourismus an der Adriaküste stark von den Sommermonaten abhängig ist, können Thermen grundsätzlich ganzjährig betrieben werden.

Für Bjelovar eröffnet sich damit die Chance, eine neue Form des Tourismus aufzubauen – weniger abhängig vom Meer, stärker ausgerichtet auf Gesundheit, Sport, Erholung und regionale Angebote.

Am 29. September könnte deshalb nicht einfach nur eine neue Therme eröffnet werden. Für Bjelovar beginnt möglicherweise ein neues Kapitel der Stadtentwicklung. Ob Wellovar tatsächlich zu dem wirtschaftlichen und touristischen Motor wird, den sich die Stadt davon verspricht, wird sich allerdings erst nach der Eröffnung und den ersten Betriebsjahren zeigen.

Foto: Damir Spehar / Pixsell