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    Fußball

    WM-Eklat um Kroatiens Aus: Warum der Fall Eskås und der VAR die FIFA in Erklärungsnot bringen

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    Das WM-Sechzehntelfinale zwischen Kroatien und Portugal (1:2) ist längst beendet. Die Diskussionen darüber dagegen nehmen täglich an Fahrt auf. Im Mittelpunkt stehen Schiedsrichter Espen Eskås, der Video-Assistent und eine Entscheidung, die für viele Beobachter zu den umstrittensten dieser Weltmeisterschaft zählt. Nicht das Ergebnis allein sorgt für Unverständnis. Vielmehr ist es die Summe mehrerer Entscheidungen, die den Eindruck entstehen lässt, dass Kroatien in einem der wichtigsten Spiele des Turniers keinen einheitlichen Maßstab erhielt. Ein Elfmeter mit Folgen In der 68. Minute erhielt Portugal einen Strafstoß nach einem Halten von Nikola Vlašić. Der Kontakt war vorhanden, doch unmittelbar zuvor war eine nahezu identische Szene auf der Gegenseite ungeahndet geblieben. Genau hier beginnt die Kritik. Nicht jede Entscheidung muss zwangsläufig falsch sein. Entscheidend ist jedoch, dass Schiedsrichter auf beiden Seiten denselben Maßstab anwenden. Genau diesen vermissten viele Spieler, Experten und Fans während der gesamten Partie. Das aberkannte 2:2 Noch größer wurde die Diskussion in der Schlussphase. Joško Gvardiol erzielte in der Nachspielzeit den vermeintlichen Ausgleich zum 2:2. Nach minutenlanger VAR-Überprüfung wurde der Treffer wegen einer angeblichen Ballberührung durch Igor Matanović aberkannt. Doch genau an diesem Punkt beginnt das eigentliche Problem. Die FIFA beschreibt auf ihrer offiziellen Website selbst: „Haare gelten nur dann als Teil des Körpers, wenn sie die Bewegung oder Flugbahn des Balles beeinflussen. Dies ist in der Regel nur bei einem deutlichen Kontakt mit einer größeren Haarmenge – etwa einem Haarknoten – der Fall.“ Auf den Fernsehbildern ist eine minimale Berührung der Haare Matanovićs allenfalls zu erahnen. Eine erkennbare Veränderung der Flugbahn des Balles ist dabei kaum auszumachen. Im Anschluss ist dagegen deutlich zu sehen, wie ein portugiesischer Verteidiger den Ball mit dem Kopf spielt und sich dessen Flugbahn sichtbar verändert. Genau deshalb fragen sich inzwischen viele Beobachter, ob die FIFA ihre eigene Regelauslegung in dieser Szene konsequent angewendet hat. Technologie ersetzt keine Transparenz Der VAR sollte den Fußball gerechter machen. Doch genau das Gegenteil scheint in immer mehr Spielen der Fall zu sein. Halbautomatische Abseitssysteme, Ballsensoren und künstliche Intelligenz sollen objektive Entscheidungen ermöglichen. Gleichzeitig bleiben viele Abläufe für Zuschauer, Spieler und selbst Experten völlig intransparent. Warum wurde der Ballkontakt als spielentscheidend bewertet? Welche Daten lagen dem VAR tatsächlich vor? Und weshalb veröffentlicht die FIFA diese Daten bislang nicht? Solange diese Fragen unbeantwortet bleiben, entstehen zwangsläufig Zweifel. Neue Berichte über Schiedsrichter Eskås Zusätzliche Brisanz erhält die Debatte durch Medienberichte aus Kroatien. Mehrere kroatische Medien berichten übereinstimmend, FIFA-Schiedsrichterchef Pierluigi Collina habe entschieden, den norwegischen Schiedsrichter Espen Eskås für den weiteren Verlauf der Weltmeisterschaft nicht mehr anzusetzen. Eine offizielle Bestätigung der FIFA gibt es bislang allerdings nicht. Sollten sich diese Berichte bestätigen, wäre dies ein bemerkenswertes Signal – denn öffentliche Konsequenzen für Schiedsrichter während eines laufenden WM-Turniers sind ausgesprochen selten. Ein Vertrauensproblem für die FIFA Unabhängig davon, wie einzelne Szenen letztlich bewertet werden, bleibt vor allem ein Problem bestehen: Das Vertrauen. Wenn Millionen Zuschauer trotz modernster Technik dieselben Entscheidungen völlig unterschiedlich interpretieren, wenn Regeltexte und deren Anwendung auseinanderzugehen scheinen und wenn die FIFA gleichzeitig keine nachvollziehbaren Erklärungen liefert, leidet die Glaubwürdigkeit des gesamten Systems. Gerade der VAR wurde eingeführt, um offensichtliche Ungerechtigkeiten zu vermeiden. Nach dem Spiel zwischen Kroatien und Portugal fragen sich jedoch viele Fans, ob genau das Gegenteil eingetreten ist. Fazit Ob der aberkannte Treffer tatsächlich regelwidrig war oder nicht, wird wohl noch lange diskutiert werden. Fest steht jedoch schon heute: Die FIFA steht nach diesem Spiel mehr denn je in der Pflicht, ihre Entscheidungen transparent zu erklären. Denn moderne Technik allein schafft noch keine Gerechtigkeit. Sie schafft sie erst dann, wenn ihre Anwendung für alle nachvollziehbar ist. Das WM-Aus Kroatiens wird deshalb nicht nur wegen des Ergebnisses in Erinnerung bleiben – sondern vor allem wegen der Fragen, die bis heute unbeantwortet sind. FOTO: EPA / EDUARDO LIMA

    Mehr als ein Turnier: Wie Kroatiens Fußball auf die Diaspora baut

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    Es ist mehr als nur ein Jugendturnier. Wenn sich in der ostkroatischen Stadt Vukovar Nachwuchsfußballer aus dem In- und Ausland versammeln, geht es um weit mehr als Ergebnisse und Tabellen. Der „Memorijal vukovarskih branitelja“ ist längst zu einem Symbol geworden – für Erinnerung, Identität und die Zukunft des kroatischen Fußballs. Bei der 22. Ausgabe des U-14-Turniers rückte in diesem Jahr vor allem eine Auswahl in den Fokus: die Mannschaft des Kroatischen Weltkongresses aus Deutschland und Schweden. Der Einzug ins Halbfinale – erstmals seit acht Jahren – markiert nicht nur einen sportlichen Erfolg, sondern unterstreicht die wachsende Bedeutung der Diaspora für den kroatischen Fußball. Schon vor dem ersten Anpfiff erhielt das Turnier eine besondere Note. Mit dem Segen eines örtlichen Geistlichen wurden Spieler, Trikots und Schuhe symbolisch unter Schutz gestellt – ein Moment, der den Geist dieses Wettbewerbs treffend einfängt: Fußball als Brücke zwischen Generationen, Regionen und Lebensrealitäten. Für die Verantwortlichen der Auswahl ist der sportliche Erfolg nur ein Teil der Geschichte. „Die Kinder lernen hier nicht nur Fußball, sondern auch die Geschichte Vukovars“, betont Teamleiter Danijel Lučić. Ebenso wichtig sei die Erkenntnis, dass junge Spieler aus dem Ausland mit Gleichaltrigen aus Kroatien auf Augenhöhe konkurrieren können. Dass aus solchen Projekten mehr erwächst als nur schöne Erinnerungen, zeigt ein Blick auf die Vergangenheit: Mehrere heutige A-Nationalspieler sammelten ihre ersten Erfahrungen genau bei diesem Turnier. Namen wie Josip Stanišić oder Marin Pongračić stehen exemplarisch für einen Weg, der in der Diaspora beginnt und bis in die internationale Spitze führen kann. Die Mannschaft selbst tritt unter der Flagge des kroatischen Weltkongresses an – ein Netzwerk, das Talente außerhalb der Landesgrenzen bündelt. Viele dieser Spieler finden später den Weg in die U-Nationalmannschaften, die regelmäßig an den entscheidenden Qualifikationsrunden großer Turniere teilnehmen. Dabei ist es nicht zuletzt der familiäre Zusammenhalt, der den Unterschied macht. Trainer und Betreuer sprechen bewusst von einem „Teamgeist wie in der A-Nationalmannschaft“. Eltern reisen aus ganz Europa an, organisieren, unterstützen und tragen ihren Teil dazu bei, dass aus einzelnen Talenten eine funktionierende Einheit entsteht. Im Vergleich zu großen Fußballnationen bleibt Kroatien ein kleines Land. Die Zahl der registrierten Spieler ist gering, doch die Erfolge sind konstant. Gerade deshalb gewinnt die Zusammenarbeit mit der Diaspora zunehmend an Gewicht. Vukovar liefert dafür jedes Jahr den Beweis: Hier entsteht jener besondere Mix aus Talent, Identität und Gemeinschaft – jener Stoff, aus dem Kroatiens zukünftige Nationalmannschaft gemacht sein könnte.