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Luka Modrić hat nicht nur bei Real Madrid Fußballgeschichte geschrieben, sondern auch als Herz und Motor der kroatischen Nationalmannschaft internationale Maßstäbe gesetzt. Mit 39 Jahren könnte der Mittelfeldregisseur am kommenden Wochenende seinen letzten Auftritt im Bernabéu feiern – ein stiller, aber bedeutungsvoller Abschied nach über einem Jahrzehnt auf allerhöchstem Niveau. Seine Laufbahn ist geprägt von Eleganz, Präzision und Führungsstärke. Bei Real Madrid holte er unter anderem sechs Champions-League-Titel, vier Meisterschaften und mehrere nationale sowie internationale Pokale. Doch Modrićs Einfluss geht weit über Vereinsgrenzen hinaus. Als Kapitän der kroatischen Nationalelf führte er sein Land 2018 überraschend bis ins WM-Finale – ein historischer Moment für die fußballbegeisterte Nation. Vier Jahre später gelang Kroatien unter seiner Führung erneut der Sprung aufs Podium bei der Weltmeisterschaft in Katar. Seine Leistungen krönte Modrić 2018 mit dem Gewinn des Ballon d’Or – als erster Spieler seines Landes und als seltener Mittelfeldspieler in einer von Stürmern dominierten Ära. Modrić steht sinnbildlich für den Aufstieg des kroatischen Fußballs zu einer festen Größe im Weltgeschehen. Trotz seiner bescheidenen Erscheinung auf dem Platz war er stets der Taktgeber – mit Ruhe, Übersicht und Herzblut. Sein Name ist längst untrennbar mit dem goldenen Kapitel der kroatischen Fußballgeschichte verbunden. Ob der nächste Schritt nun Saudi-Arabien, ein anderer internationaler Club oder das Karriereende sein wird – sein Vermächtnis als einer der größten Spieler seines Landes und einer der intelligentesten Spielmacher seiner Generation bleibt unbestritten. Foto: IMAGO/DeFodi Images