Zagreb/Sarajevo. Mit einem neuen bilateralen Grenzabkommen zwischen Kroatien und Bosnien-Herzegowina zeichnet sich ein bemerkenswerter Wandel an der südöstlichen Außengrenze der Europäischen Union ab. Die Regierung in Zagreb hat beschlossen, Bosnien-Herzegowina in erheblichem Umfang entgegenzukommen und die Zahl der Grenzübergänge deutlich auszuweiten – ein Schritt, der nach Einschätzung von Beobachtern einen Präzedenzfall innerhalb der bisherigen EU-Grenzpolitik darstellt. Kern des Abkommens ist die geplante Erweiterung der Grenzinfrastruktur für den Waren- und Personenverkehr. Während frühere Bewertungen der Europäischen Kommission davon ausgingen, dass für den Warenverkehr zwischen beiden Staaten maximal zwei rund um die Uhr geöffnete Grenzübergänge mit vollständiger Zoll- und Kontrollinfrastruktur ausreichend seien, sieht die neue Vereinbarung nun die Möglichkeit von bis zu sechs Übergängen für sämtliche Warenarten vor. Damit entfernt sich Kroatien deutlich von den bislang üblichen europäischen Standards, die sich vor allem an Verkehrsaufkommen, wirtschaftlicher Bedeutung der Regionen und infrastrukturellen Anforderungen orientieren. Entlastung für Transporteure und Reisende Neben der Ausweitung des Güterverkehrs enthält das Abkommen auch weitreichende Änderungen für den Personenverkehr. Zehn bislang ausschließlich für den regionalen Grenzverkehr genutzte Übergänge sollen künftig für den internationalen Reiseverkehr geöffnet werden. Ziel ist es, die zunehmenden Belastungen an der Schengen-Außengrenze abzufedern und Wartezeiten deutlich zu reduzieren. Insbesondere seit der Einführung neuer digitaler Kontrollmechanismen der Europäischen Union – darunter das sogenannte Einreise- und Ausreisesystem (EES) – kam es nach Angaben beider Verhandlungsdelegationen zu erheblichen Verzögerungen. Betroffen seien vor allem Transitpassagiere aus Bosnien-Herzegowina sowie Speditionsunternehmen, die Kroatien als wichtigste Verbindung Richtung Mitteleuropa nutzen. Die Verhandlungen zwischen Sarajevo und Zagreb liefen nach offiziellen Angaben von Dezember 2025 bis April 2026. In mehreren Gesprächsrunden sei deutlich geworden, dass die bestehenden Grenzkapazitäten den steigenden Anforderungen des Verkehrsaufkommens nicht mehr gerecht würden. Politisches Signal aus Zagreb Die Entscheidung Kroatiens wird in politischen Kreisen auch als diplomatisches Signal an Bosnien-Herzegowina gewertet. Zagreb unterstreicht damit seine Bereitschaft, die wirtschaftliche und infrastrukturelle Anbindung des westlichen Balkans an die Europäische Union aktiv zu unterstützen. Gleichzeitig dürfte der Schritt innerhalb der EU aufmerksam beobachtet werden. Denn Kroatien übernimmt als Schengen-Mitglied eine besondere Verantwortung beim Schutz der Außengrenzen der Union. Eine deutliche Lockerung beziehungsweise Erweiterung der Grenzübergänge war bislang eher die Ausnahme. Kritiker warnen bereits davor, dass zusätzliche Übergänge die Kontrollmechanismen komplizierter machen und langfristig höhere Kosten für Personal, Zoll- und Sicherheitsinfrastruktur verursachen könnten. Befürworter hingegen sehen in dem Abkommen einen notwendigen Schritt zur Stabilisierung des regionalen Handels und zur Verbesserung der Mobilität auf dem westlichen Balkan. Bedeutung für die Region Für Bosnien-Herzegowina besitzt das Abkommen erhebliche wirtschaftliche Bedeutung. Ein großer Teil des Exports des Landes erfolgt über kroatisches Territorium in Richtung EU-Binnenmarkt. Lange Wartezeiten an den Grenzen galten in den vergangenen Jahren zunehmend als Wettbewerbsnachteil für Unternehmen aus Bosnien-Herzegowina. Mit der geplanten Ausweitung der Übergänge könnten Lieferketten beschleunigt, Transportkosten gesenkt und touristische Reisen erleichtert werden. Besonders in den Sommermonaten kommt es regelmäßig zu kilometerlangen Staus an den Grenzübergängen zwischen beiden Staaten. Ob die neuen Regelungen tatsächlich rasch umgesetzt werden können, hängt nun von technischen, infrastrukturellen und europarechtlichen Abstimmungen ab. Dennoch markiert das Abkommen bereits jetzt einen der bedeutendsten Schritte in den Beziehungen zwischen Kroatien und Bosnien-Herzegowina seit dem Schengen-Beitritt Kroatiens.